El sistema vestibular detecta, entre otras cosas, el movimiento y nos ayuda a orientarnos en el espacio. El movimiento y la gravedad estimulan los receptores del oído interno. El sistema también recibe información de los ojos, el cuello y el resto del cuerpo, y la transmite al sistema nervioso para procesarla.
El sistema vestibular nos ayuda a percibir la posición de la cabeza y el cuerpo con respecto al suelo. Nos informa de nuestros movimientos, su dirección y velocidad, y de la posición de los objetos que nos rodean.
Los recién nacidos y los bebés estimulan este sistema de forma natural al moverse y buscar el balanceo en brazos de sus padres. Girar la cabeza, intentar levantarla y descubrir nuevos movimientos les brinda oportunidades para explorar su cuerpo y la gravedad.
¿Cómo influye el balanceo en el desarrollo infantil?
Mecer y balancear al bebé estimula su sistema vestibular. Son movimientos familiares y naturales para él: ya los experimentaba con frecuencia en el vientre materno.
Un balanceo suave y monótono tiene un efecto muy beneficioso sobre la calma, ayuda al niño a aprender a autorregularse, da sensación de seguridad y activa mecanismos posturales clave. El sistema vestibular nos proporciona la información necesaria para muchos tipos de actividades cotidianas: confianza en la gravedad, movimiento y equilibrio, tono muscular, coordinación bilateral, praxis (planificación motora), visión y audición.
En resumen, vale la pena mecerse. El mejor momento para introducir un columpio es cuando el niño comienza a sentarse por sí solo. Contrariamente a lo que parece, columpiarse es todo un reto y un niño pequeño no solo debe mantener el cuerpo erguido, contra la fuerza de la gravedad, sino también hacerlo mientras el columpio está en movimiento.
Debes tener en cuenta que todo niño necesita estimulación del sentido vestibular para poder desarrollarse adecuadamente. Este sentido es uno de los más primarios y poderosos, por lo que vale la pena apoyar su correcto desarrollo ya en las primeras etapas de la vida. Desde el punto de vista de la integración sensorial, esto puede garantizar el desarrollo armonioso del niño en el futuro.
Síntomas de disfunción vestibular:
Un niño con hiperactividad al movimiento puede:
- reaccionar nerviosamente, también emocionalmente, al movimiento normal;
- no le gustan las actividades físicas como correr, andar en bicicleta, andar en trineo o bailar;
- evite equipos como columpios, toboganes, escaleras o carruseles en el patio de recreo;
- muévase con cuidado y lentamente;
- prefiera una posición sentada, evite movimientos arriesgados;
- se siente incómodo, se siente inestable en las escaleras, se agarra a las paredes o barandillas;
- siente náuseas en un automóvil, avión, ascensor o escalera mecánica;
- no tiene sensación de estabilidad gravitacional: el miedo a caerse lo experimenta como su temor principal;
- requiere apoyo físico constante de un adulto.
Respuesta reducida al movimiento (sistema vestibular)
Un niño que responde menos al movimiento puede:
- no notar el movimiento ni resistirlo;
- una vez que comienza, continuar balanceándose durante mucho tiempo sin sentirse mareado;
- no registrar la sensación de caída o pérdida del equilibrio y, por lo tanto, no protegerse adecuadamente contra las caídas;
Estímulos motores adicionales
Un niño que busca estímulos motores adicionales puede:
- buscar movimientos giratorios intensos y rápidos (columpiarse, girar en una silla, saltar en una cama elástica, montar en una montaña rusa o correr alrededor de objetos) sin marearse;
- buscar emociones fuertes y asumir riesgos, por ejemplo disfrutar de los baches al pasar en coche por un badén o saltar desde alturas considerables;
- necesitar moverse constantemente (mecerse, girar, saltar, agitar las manos o la cabeza, gesticular) para sentirse bien y tener dificultad para permanecer sentado;
- disfrutar colgándose boca abajo;
- disfrutar columpiándose muy alto durante mucho tiempo.
Un niño con mala discriminación motora puede:
- caerse con frecuencia de las sillas o caerse mientras se mueve o está de pie;
- perder fácilmente el sentido de la dirección al girar o cambiar de dirección;
- no saber cuándo dejar de columpiarse y continuar hasta sentir náuseas;
Un niño con dispraxia
Un niño con dispraxia puede:
- tener dificultades para imaginar, planificar y ejecutar secuencias de movimientos complejas y previamente desconocidas;
- tener problemas con las habilidades motoras gruesas y, por lo tanto, moverse de manera extraña;
- ser incapaz de utilizar las habilidades ya adquiridas para afrontar la nueva tarea.
Joanna Rybacka
Maestría en fisioterapia, graduada de la Academia de Educación Física de Wrocław. Me especializo en trabajar con bebés y niños mayores. Tengo más de 13 años de experiencia trabajando en el campo de la rehabilitación neurológica.
Soy terapeuta del neurodesarrollo. El objetivo de mi trabajo es apoyar el desarrollo temprano del niño, utilizando un enfoque interdisciplinario que permita un cuidado integral del niño y la familia.
Bibliografía:
- Carol Stock Kranowitz, Niño no coordinado. Trastornos del procesamiento sensorial: diagnóstico y tratamiento. Wydawnictwo Harmonia, Gdańsk 2011
- Carol Stock Kranowitz, una niña descoordinada en el mundo de los juegos y la diversión. Wydawnictwo Harmonia, Gdańsk 2011
- Lindsey Biel, Integración sensorial. Estrategias efectivas en la terapia de niños y adolescentes. Editorial de la Universidad Jagellónica, Cracovia 2015
- Martin Grunwald, Homo Hapticus, ¿Por qué no podemos vivir sin el sentido del tacto?, Editorial de la Universidad Jagellónica, Cracovia 2019
Sistema táctil
El tacto es uno de los sentidos que cobra especial importancia en un proceso continuo que contribuye a la percepción de otro tipo de sensaciones.