El poder del tacto
Es ampliamente conocido que el tacto tiene un efecto beneficioso en el desarrollo emocional, cognitivo y social del niño. Después del nacimiento, en el primer período de la vida, el bebé necesita principalmente el contacto físico directo con su madre. Su tacto calma y proporciona una sensación de seguridad. El sentido del tacto es la principal herramienta de comunicación entre un recién nacido y el mundo exterior.
El tacto es uno de los sentidos que cobra especial importancia en un proceso continuo que contribuye a la percepción de otro tipo de sensaciones. El tacto ha sido uno de los sentidos dominantes durante la evolución, es la sensación dominante al nacer y su importancia para el funcionamiento humano a lo largo de la vida es más decisiva de lo que comúnmente se cree.
Estímulos y receptores
La información táctil nos llega a través de unas células sensoriales llamadas receptores, situadas en nuestra piel desde la cabeza hasta los dedos de los pies. Las sensaciones de tacto ligero, presión profunda, estiramiento de la piel, vibración, movimiento, temperatura y dolor desencadenan la activación de los receptores. Estas sensaciones son externas y son el resultado de estímulos fuera de nuestro cuerpo.
Este sistema sensorial nos conecta con el mundo exterior y otras personas. El tacto es una fuente de información importante para la conciencia corporal, la planificación motora, la discriminación visual, el lenguaje, el aprendizaje escolar, la seguridad emocional y las habilidades sociales.
El sistema táctil consta de dos elementos. El primero es el sistema protector (o de defensa). Su principal tarea es sensibilizarnos ante estímulos potencialmente dañinos (o beneficiosos). Los receptores táctiles del sistema protector se encuentran principalmente en el cuero cabelludo, la cara y los genitales. Su reacción es provocada por un estímulo en forma de un ligero toque. Normalmente, la modulación de las sensaciones táctiles mejora con nuestras interacciones con otras personas y objetos. Aprendemos a inhibir sensaciones que no tienen significado e ignoramos sensaciones de tacto ligero que no representan una amenaza para nosotros ni causan sensaciones desagradables (por ejemplo, dolor). El segundo elemento del sistema táctil nos enseña a distinguir qué tipo de tacto sentimos. Los receptores responsables de la discriminación táctil se encuentran en la piel, especialmente en las palmas y las yemas de los dedos, las plantas de los pies, los labios y la lengua. El tacto fuerte o la presión táctil es un estímulo que activa estos receptores.
Un sentido del tacto desajustado
La disfunción táctil es el procesamiento insuficiente de las sensaciones recibidas a través de la piel por el sistema nervioso central. Todos los tipos de SPD (trastorno del procesamiento sensorial) pueden afectar la forma en que un niño organiza y utiliza las sensaciones táctiles. El niño puede tener dificultades para tocar y ser tocado por objetos y personas. En el funcionamiento cotidiano pueden existir problemas de modulación, discriminación o habilidades motoras de origen sensorial dependiendo del tipo de trastorno del procesamiento sensorial presente. Los trastornos de la modulación sensorial incluyen:
Defensa táctil
Un niño con hipersensibilidad al tacto puede presentar una serie de reacciones negativas y emocionales ante sensaciones táctiles inesperadas. También puede responder de la misma manera al contacto esperado. La mayoría de las sensaciones pueden percibirse como incómodas, perturbadoras o aterradoras.
Los déficits en la percepción sensorial afectan el desarrollo del niño y, como resultado, pueden inhibirlo o retrasarlo. Un niño con problemas relacionados con la hipersensibilidad en la zona de la sensación superficial se caracteriza por una actitud de retraimiento y defensiva hacia el tacto. Esto se manifiesta por: evitar el contacto físico - evitar aglomeraciones, intolerancia a determinadas texturas en la ropa; aversión a las etiquetas, ropa ajustada, evitación de sonidos, especialmente los de alta frecuencia, intolerancia a alimentos con cierta consistencia. También se pueden observar problemas grafomotrices resultantes de evitar la activación del trabajo manual utilizando materiales fácilmente transformables que estimulan el desarrollo de la motricidad fina y debido al agarre incorrecto de un instrumento de escritura (bolígrafo, crayón, etc.).
Subreactividad táctil - "¡Aburrido!"
Un niño que no reacciona al tacto tiende a ignorarlo, independientemente de si es placentero o doloroso. A diferencia de un niño táctilmente defensivo, un niño poco reactivo no responderá al tacto con la suficiente eficacia como para defenderse. Es posible que ni siquiera sea consciente del tacto a menos que sea muy intenso.
Buscador sensorial - "¡Más!"
El "Buscador sensorial" necesita sensaciones táctiles intensas y fuertes. Puede tocar y manipular objetos que no sean aptos para este fin (un plato delicado o una vela caliente). El niño busca intensamente tipos específicos de superficies y texturas que puedan resultar desagradables para los demás. Se frota las manos contra la corteza áspera de los árboles, camina descalzo sobre la grava, se acerca demasiado a otras personas, choca con otras personas, le encanta todo tipo de "juegos sucios".
Trastorno de discriminación táctil: "¿Qué?"
Un niño con trastorno de modulación sensorial puede tener dificultades para prestar atención a las características físicas de los objetos. Cuando un niño evita las experiencias sensoriales, puede, por ejemplo, mantener las manos en los bolsillos o apretar los puños para proteger sus manos sensibles. Si es un "buscador", entonces puede manipular todo lo que tenga a su alcance, sin discriminación alguna.
Cuando la modulación sensorial se ve privada de sincronización, el sistema discriminatorio del niño puede no cumplir su función, lo que a su vez puede conducir a dificultades en el uso del sentido del tacto por parte del niño para propósitos cada vez más complejos, como el aprendizaje en la escuela. Es posible que un niño no pueda señalar un libro que quiera mirar o abrocharse el abrigo sin mirar lo que está haciendo. Puede haber problemas para dominar las habilidades manuales y utilizar el material escolar.
Para favorecer el correcto desarrollo del sentido del tacto desde el primer día de vida del niño, podemos ofrecerle apoyo en forma de estimulación del sistema nervioso y ayuda a modular las sensaciones táctiles. Podemos ofrecer muchas actividades táctiles seguras, apropiadas, divertidas y fáciles utilizando una variedad de materiales didácticos, juegos y actividades.
Joanna Rybacka
Maestría en fisioterapia, graduada de la Academia de Educación Física de Wrocław. Me especializo en trabajar con bebés y niños mayores. Tengo más de 13 años de experiencia trabajando en el campo de la rehabilitación neurológica.
Soy terapeuta del neurodesarrollo. El objetivo de mi trabajo es apoyar el desarrollo temprano del niño, utilizando un enfoque interdisciplinario que permita un cuidado integral del niño y la familia.
Bibliografía:
- Carol Stock Kranowitz, Niño no coordinado. Trastornos del procesamiento sensorial: diagnóstico y tratamiento. Wydawnictwo Harmonia, Gdańsk 2011
- Carol Stock Kranowitz, Una niña incompatible en el mundo de los juegos y la diversión. Wydawnictwo Harmonia, Gdańsk 2011
- Lindsey Biel, Integración sensorial. Estrategias efectivas en la terapia de niños y adolescentes. Editorial de la Universidad Jagellónica, Cracovia 2015
- Martin Grunwald, Homo Hapticus, ¿Por qué no podemos vivir sin el sentido del tacto?, Editorial de la Universidad Jagellónica, Cracovia 2019
Sistema táctil
El tacto es uno de los sentidos que tiene especial importancia en un proceso continuo que contribuye a la percepción de otro tipo de sensaciones.